GTA III

A Grand Theft Auto III a DMA Design fejlesztésében készült, a Rockstar Games adta ki. Akció-kalandjáték, a sorozat első teljesen 3D-s része. PlayStation 2-re 2001. október 23-án jelent meg Észak-Amerikában. A Rockstar így hirdeti: „Welcome to Liberty City. Where it all began.”

Huszonhárom ember Edinburgh-ban, egy Dreamcast-demó és a PS2

A magcsapat mintegy 23 emberből állt az edinburgh-i DMA Designnál, és szorosan együtt dolgozott a New York-i Rockstar Games-szel. Az első technikai demó 1999-ben még Sega Dreamcastre készült, aztán a fejlesztés átkerült PlayStation 2-re. A játék a Criterion Games RenderWare motorját használja.

A kulcsemberek között volt:

• Leslie Benzies: producer
• Aaron Garbut: művészeti vezető
• Sam Houser: executive producer
• Dan Houser: író
• James Worrall: író

Garbut szerint olyan világot akartak, amely a játékos körül zajlik, nem a játékosért.

Az Eurogamer úgy tudja, hogy a Rockstar először a Microsoftnak ajánlotta Xbox-exkluzívként a játékot, de a cég visszautasította. Így lett belőle időzített PlayStation 2-exkluzív.

Néma főhős, elárulás és bosszú Liberty City bandái között

A főhős Claude, a néma főszereplő, akit egy bankrablás közben a barátnője, Catalina elárul és lelő. Claude bosszúra vágyik, és közben Liberty City különböző bandáinak dolgozik. A játékban a nevét sosem mondják ki: hivatalosan először a San Andreas (2004) árulta el. A Rockstar a játék tizedik évfordulóján a Newswire-on válaszolt a rajongók Claude-ról és a kihagyott Darkel karakterről szóló kérdéseire.

Szinkronhangot adott többek között Frank Vincent, Debi Mazar, Kyle MacLachlan, Robert Loggia és Guru.

Három sziget, amely a történettel együtt nyílik meg

A város már az 1997-es első részben is szerepelt, itt viszont újraépítették, lazán New York mintájára. Három szigetből áll, amelyek a történet előrehaladtával nyílnak meg. Portland az ipari Brooklynt és Queenst, Staunton Island Manhattant, Shoreside Vale pedig New Jersey elővárosait idézi.

Három hét csúszás, új rendőrautók és újratervezett borító

A szeptember 11-i támadások után a megjelenést három héttel elhalasztották. Az Eurogamer szerint a Rockstar megváltoztatta a rendőrautók festését, egy repülőgép útvonalát, egy terrorista témájú küldetést és néhány párbeszédet, az amerikai dobozborítót pedig újratervezte. Az új, 1960-as évek filmplakátjai ihlette borító lett a sorozat jellegzetes, rácsos stílusának kiindulópontja.

Három és fél óra rádió, és egy adó, ahol csak beszélnek

Az IGN szerint a játékban nagyjából három és fél óra rádióműsor szól. Ezek közé tartozik a Chatterbox FM, a Lazlow vezette csak beszélgetős adó.

97-es Metascore és 14,5 millió eladott példány

A Metacritic 56 kritika alapján 97-es Metascore-t listáz, ezzel a PlayStation 2 legjobbra értékelt játékai közé tartozik. A második Game Developers Choice Awardson az év játéka lett, ugyanezt a címet a GameSpot és a GameSpy is odaítélte neki.

2001 legkelendőbb játéka volt az Egyesült Államokban, és 2008 márciusáig 14,5 millió példányban kelt el. Az Egyesült Királyságban ez volt az első játék, amely Diamond díjat kapott, az egymillió feletti eladásért.

Ausztráliában betiltották, az erőszak miatt is érte bírálat

Ausztráliában az osztályozási testület az eredeti kiadást betiltotta a prostituáltakkal kapcsolatos szexuális tartalom miatt, a módosított változat 2002 januárjában jelent meg. Az erőszak miatt is sok bírálat érte: a GameSpy a Legsértőbb Játék díjával illette, és egy 2003-as lövöldözés kapcsán 246 millió dolláros perben is felmerült a neve.

A 2002-es Windows-kiadástól a 2021-es Definitive Editionig

• Windows: 2002. május 21.
• Xbox: 2003. november 4., a Vice City-vel közös Double Pack részeként.
• Mac: 2010 novembere, a Grand Theft Auto Trilogy részeként.
• iOS és Android: a 10 Year Anniversary Edition 2011. december 15-én indult.
• PlayStation 3: a PS2-es játék 2012 szeptemberétől a PlayStation Store-ból is elérhető.
• Grand Theft Auto: The Trilogy, The Definitive Edition: a GTA III, a Vice City és a San Andreas felújított csomagja, javított látvánnyal és játékmenettel, 2021. november 11-én jelent meg.

A 3D-s nyitott világ receptje, és a „klón” bélyeg mindenkinek, aki másolta

A játék nevéhez fűződik a 3D-s nyitott világú játékok elterjedése. A „Grand Theft Auto-klón” kifejezés az olyan játékokra ragadt rá, amelyek a receptjét követték. 2016-ban a The Strong National Museum of Play beiktatta a World Video Game Hall of Fame-be.

Liberty City később is visszatért: a Grand Theft Auto Advance (2004) és a Liberty City Stories (2005) is itt játszódik, az utóbbi három évvel a GTA III előtti időkben.