GTA Advance
A Grand Theft Auto Advance 2004 októberében jelent meg Game Boy Advance-re, a Digital Eclipse fejlesztésében. A GTA III előtt egy évvel, Liberty Cityben játszódó, felülnézetes előzmény 41 sztorimisszióval.
A Grand Theft Auto Advance a Rockstar Games kiadásában jelent meg Game Boy Advance-re, 2004. október 26-án Észak-Amerikában, három nappal később, október 29-én Európában. Ugyanabban a hónapban érkezett, mint a Grand Theft Auto: San Andreas. Más platformra nem adták ki. A sorozat nyolcadik része, néha egyszerűen Grand Theft Auto néven forgalmazták.
Fejlesztője a kaliforniai Emeryville-ben működő Digital Eclipse, vagyis a sorozat egyik ritka olyan darabja, amelyet nem a Rockstar csapata készített.
Történet
A főszereplő Mike, egy kisstílű bűnöző, aki a társával, Vinnie-vel el akar tűnni Liberty Cityből. Vinnie látszólag autóba rakott bombától hal meg, a robbanás a közös pénzüket is megsemmisíti, Mike pedig bosszút esküszik. A nyomozás során kiderül, hogy Vinnie megrendezte a saját halálát, hogy a pénzzel lelépjen. Mike megöli, majd Cisco magánrepülőgépén végleg elhagyja a várost, Kolumbia felé.
A játék története 2000-ben játszódik, egy évvel a GTA III előtt, és annak előzménye. A Rockstar adta a kiinduló történetet, a küldetéseket és a párbeszédeket pedig a Digital Eclipse producere, James Stanley írta. Ezért az Advance azon kevés, 2000 utáni GTA-játékok közé tartozik, amelyeknél nem Dan Houser a fő író.
Helyszín és a GTA III kapcsolata
A cselekmény a GTA III-ból ismert Liberty Cityben zajlik. Három szigete Portland, Staunton Island és Shoreside Vale, Mike pedig a három városrészben vállal megbízásokat bűnszervezeteknek, hogy kiderítse, ki ölte meg Vinnie-t. A várost újra fel kellett építeni a Game Boy Advance-re, és sok terület érezhetően megváltozott, így a GTA III-at ismerőknek is újra fel kell fedezniük.
Felbukkan a GTA III-ból 8-Ball, a Yardies vezére, King Courtney és a yakuza társvezére, Asuka Kasen, mindhárman úgy, ahogy egy évvel a GTA III előtt voltak. A cselekmény megmutatja, hogyan sérült meg és került rendőrkézre 8-Ball, ami a GTA III kezdetéhez vezet, és azt is, ki irányította a kolumbiai kartellt Catalina és Miguel előtt. Bár felülnézetes, a játék a sorozat 3D-s korszakának történetvilágához tartozik, az ott játszódó részekkel közös univerzumban.
Játékmenet és megjelenés
A kamera az első két GTA-hoz hasonlóan felülről mutatja a játékot, de a 3D-s részek elemeit megtartotta: vannak járművekkel teljesíthető mellékküldetések, rejtekhelyek, és a kezelőfelület a GTA III-éra hasonlít. A Digital Eclipse 2,5D-s megjelenést választott, amelyben az épületek mintha kiemelkednének a képernyőből, a kocsik pedig bedőlnek a kanyarokban. Ez azután született, hogy a Rockstar eredetileg teljesen 3D-s kézikonzolos változatban reménykedett.
Animált átvezető jelenetek nincsenek. A történetet szöveg meséli el, kézzel rajzolt karakterportrékkal, tematikus háttér előtt, képregényes stílusban.
A játékban 41 sztorimisszió van. Emellett mellékküldetések is vannak: taxizás, mentőzés, igazságosztás, tűzoltás, utcai autóversenyek és ámokfutások.
Zene
Rádióadók nincsenek. Minden autóban egyetlen, rögzített hangszeres dallam szól, köztük a korábbi GTA-játékok témáinak részletei. A GTA III adóinak plakátjai viszont feltűnnek a városban.
Fejlesztés
A Digital Eclipse előtt már két próbálkozás volt Game Boy Advance-es GTA-ra. Az egyik a brit Crawfish Interactive GTA III-előzménye volt, a stúdió 2002-ben megszűnt. Mike Mika, a Digital Eclipse munkatársa és Dan Schallock grafikus szerint a megszakadt kísérletekből semmilyen kódot, grafikát vagy történetet nem vettek át, a projektet nulláról indították újra.
Eredetileg 2003 augusztusára tervezték a megjelenést, de nagyjából egy évvel elhalasztották, hogy a marketingjét a San Andreashoz lehessen kötni. Az Eurogamer megjegyzése szerint a játék hosszú csúszások és fejlesztőcserék után ért el a kézikonzolra.
Fogadtatás és eladások
Az Advance vegyes, átlagos értékeléseket kapott, a Metacritic pontszáma 100-ból 68. Az IGN 8,5-öt adott 10-ből, a Game Informer 7,5-öt, a GameSpot 6,5-et. Az Eurogamer 6 pontot adott: szerinte az év jobb Game Boy Advance-élményei közé tartozik, de nem az a GTA, amilyet a rajongók többsége várt. A kritikák kifogásolták az ismétlődő autós zenét és a vezetés közbeni kamerát, amely nem távolít el eléggé ahhoz, hogy az ember lássa az előtte lévő utat.
James Stanley becslése szerint az első évben nagyjából 200 000 példány kelt el belőle.
Utóélet
2005-ben jelent meg a Grand Theft Auto: Liberty City Stories, a GTA III újabb előzménye.